有趣的聖誕節故事/王道維

有趣的聖誕節故事/王道維

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一、聖誕節(Christmas)的由來：

聖誕節的英文Christmas是由兩個字所組成，Christ+mass。Christ就是「基督」，是《新約聖經》中希臘文的「救世主」(更嚴格說，是對應到《舊約聖經》中所預言將要來的君王，希伯來文的「彌賽亞」)的意思。而mass就是現在天主教所稱的彌撒，表示一個紀念耶穌死與復活的儀式。因為基督徒相信兩千年前歷史上的猶太人耶穌就是應驗舊約預言的彌賽亞。由於希臘文的「Ch」是寫成χ，類似英文的X，所以有時候西方人也用 Xmas 來代表Christmas(並非是縮寫)。

在基督教發展的早期，由於整個教會是在被猶太人與羅馬帝國迫害的階段，並沒有紀念耶穌誕生的傳統。但是到了西元第四世紀，基督教被羅馬皇帝定為國教，因而教會要開始面對大批對信仰認識不深的平民百姓的教育工作。制定一些節日來紀念就是其中一個好方法。所以雖然並沒有人真的知道耶穌是何時降生的(目前一些歷史學者的推算大約是西元前六年的九到十月份之間)，但是當時教會也為了要與羅馬帝國的原有文化作一個聯接，就將當時一般大眾所慶祝的太陽神密特拉(Mithra)的節日（即12月25日，也是羅馬帝國的冬至）約定為紀念耶穌的誕生之日。也因為如此，有一些少數的基督教派不在這一天紀念耶穌的降生。

但東正教(廣義的基督宗教的一支，流行在東歐與俄羅斯一帶)則是因為曆法不同的緣故，選擇在一月七日紀念聖誕節。


二、平安夜(Christmas eve)：

聖誕節的前一天晚上被稱為「平安夜」，也稱聖誕夜。根據《新約聖經》的記載，耶穌的母親瑪利亞與父親約瑟當時奉命回到故鄉伯利恆作人口普查(這是羅馬帝國歷史有記載的事件，因而可以推斷耶穌出生的年代)。當時馬利亞將臨盆卻找不到旅店可以住宿，所以當天晚上借住在一個馬廄，在馬槽裡生下了耶穌。由於當時天使已經報信給在原野看守羊群的牧羊人，說「在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人」。所以這一晚是象徵「平安」的夜晚。

所以猶太人或基督徒所謂的「平安」(Salom)所蘊含的意思並不是一個身心平靜，沒有遭受困難痛苦的狀態。它更代表一種全人與上帝有正確和好的關係。一個例子就是：耶穌出生在馬槽這個困苦卑微的事實卻正是上帝與人類恢復和好關係的開始。

最負盛名的「平安夜」歌曲大概非屬《Silent night》不可，是帶來聖誕節氣氛不可缺少的經典作品。原始的歌詞是西元1818年由德國人Josef Mohr以德語寫成，曲調則是由奧地利一所小學的校長Franz Gruber完成，並於薩爾斯堡奧本村的舊聖尼克拉斯教堂裏首演。傳說中當年Gruber正為教堂裡的管風琴失修而無法慶祝聖誕節而煩惱。但Mohr帶來的這個歌詞使他有新的靈感，寫下這首可以用吉他來和絃的作品。沒想到這首歌竟成為後來兩百年來最具代表性與最廣為人知的聖誕節歌曲。現在每年12月24日17點整，這個禮拜堂裏都會舉行一個紀念儀式，以不同語言版本《平安夜》來紀念耶穌的降生。


三、聖誕樹(Christmas tree)：

雖然聖誕樹的來由已無法確切考證，但最早的文獻記載可以上溯到16世紀的德國。當時已有商業文件提到怎樣用一棵冷衫(Abies)加上蘋果，堅果，棗椰，餅乾和紙花等裝飾，樹立在行業協會的房子外面以取悅聖誕節搜集糖果的孩子。在拉脫維亞的首都里加，當地人聲稱他們才是聖誕樹的故鄉；在是廣場上有塊牌子用8種語言寫著「1510年第一棵聖誕樹在里加」。但是由於最原始的來源仍不確定，所以有些基督徒並不認為這是有任何聖經基礎的裝飾，但也有人認為這與十字架或伊甸園的分別善惡樹有關。

最傳統的聖誕樹裝飾有幾個部分。樹頂會有一顆五角星，而樹下面會放著許多包裝好但仍未拆封的禮物。樹的枝葉上會裝是各種小飾品，從拐杖糖、燈泡、糖果、彩帶、彩球、卡片等等不一而足。樹頂的五角星是源自《新約聖經》中的記載，在耶穌降生時天上出現一顆極亮的星，也吸引了幾位從東方(也許是現在的阿拉伯或中東等地)來朝聖的博士(智者之意)。他們帶來了黃金、乳香、沒藥等尊貴的禮物來獻給新生的耶穌。這也就是聖誕樹下會有禮物的原因。

但是對於基督徒來說，聖誕節最重要的禮物並非親朋好友的禮尚往來，而是耶穌基督他自己的降生，作為世人可以得著上帝救恩的憑藉。但是互相送禮這個聖誕習俗顯然也是極有人情味的，讓人得以紀念彼此的感情以及重溫許多現代社會已經少有的非功利性的交往。對於百貨公司或各樣相關產業而言，聖誕節禮物的買氣可能是一年收入中最重要的一部分。




四、聖誕老人(Santa Claus)：

雖然聖誕節是源於救主耶穌基督的歷史性降生，但是現代社會裡常常被另一個虛構的人物，聖誕老人，搶盡丰采。聖誕老人帶給小孩子們禮物的概念衍生自西元第四世紀時一位生活在小亞細亞的好心主教，常常在暗地裡送禮物給需要的人，聖尼古拉（Saint Nicholas）。在北美洲，荷蘭和英國的殖民地把這一傳統融入聖誕節日的慶祝裡。在英籍美國人的傳統中，聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，在孩子床邊的長襪中留下給他們的禮物。他在一年中的其他時間都是忙於製作禮物和監督孩子們的行為。現代聖誕老人的紅衣白鬍鬚的形象是源自法國版的聖誕老人，Père Noel。在1930年代因為可口可樂公司的廣告推銷而傳遍了世界。

傳統上認為聖誕老人來自北極，如芬蘭的拉布蘭省，然而在第40屆世界聖誕老人大會上，丹麥的屬地格陵蘭島被重新議定為聖誕老人的居所所在，原因是該地實際擁有眾多的馴鹿 J

五、聖誕卡(Christmas card)：

在網路還未普及之前，在聖誕節期朋友間多是藉由聖誕卡片來互相聯繫。即便到了現在，隨便進入美國的任何一家超商或書店，占地最多的仍然是各類型的聖誕卡片。畢竟，電腦網路所設計的圖樣或動畫雖然更為活潑生動，但是在這個季節真正能溫暖兩地遠離的朋友的，還是莫過於親手挑選並寫下的聖誕卡片。

第一個聖誕卡片是出現於英國。亨利‧柯爾爵士(Sir Henry Cole)是當時在社會上極有影響力的人士，也因此在聖誕節期間總是收到數不清的賀節信件，讓他實在無力一一回覆。在1843年12月的某一天的早晨，柯爾爵士在書桌上偶然拾起一片印著字的厚紙，發現可以用折疊的方法弄成一本小書的樣子。如果在外層畫上圖畫並大量付印，那麼內層最後寫幾句問候的話就讓這些聖誕節回信變得簡單卻又不失禮節。

當天柯爾爵士就去找他認識的一位畫家，約翰‧郝斯利(John Horsley)，為所想到的三折卡片作出好幾種圖畫，都是與聖誕節有關的。中間寫字的空白頁下會印上Merry Christmas and Happy New Year，乾脆連新年賀卡都一網打盡了。最後，在後面的折頁中又加畫上一個可以激發同情心的圖案，例如有需要衣物與食物的窮人。他希望可以藉由這樣的卡片可以讓人不但得到聖誕節的問候，也能回憶起聖誕節的意義與其他需要幫助的人。這也是為什麼現在許多的社會福利機構(如台灣的伊甸基金會等)會在每年十二月期間也印行聖誕卡來義賣。

所以小小一張聖誕卡，其實掌握到聖誕節非常核心的價值。精美的卡片本身就不只是信件，也是一個禮物，不但是紀念朋友間的友誼，也紀念主耶穌的降生，並紀念這世界上仍然需要幫助的人。畢竟當年上帝也是將耶穌卑賤地出生在一個連一般窮人也不敢恭維的馬槽中，將祂的兒子包裹為一個禮物，送給世界上的人，成為建立人與神並人與人之間的和諧關係的和平之子。

六、拐杖糖(candy Cane)：

只要你看過一群孩子貼身而坐，被要求聽一段又長又無趣的講演，你就知道甚麼叫作「坐立不安」。這樣的事情即便在大人認為是神聖不可褻玩的教堂中也是一樣的。在1670年的德國科隆，一個天主教的教會的詩班指揮就是面臨這樣的問題：該怎樣讓這一群孩童詩班在教會聖誕節冗長的敬拜中能安安靜靜地坐好不亂動？

這個詩班長最後想到的方法就是「糖果」，但不是一般一顆顆的糖果，因為那樣他們吃到嘴巴裡就又開始動手動腳了。他需要一種特別的糖果，不但要很甜可以讓孩子喜歡，也必須是硬的讓他們只能慢慢舔而不是一口吞下。最後，他也希望這個糖要有長長的把手，讓孩子可以乖乖地拿好而不亂動手。在跟一個糖廠師父討論後，他們就發明了拐杖糖，讓硬硬長長的糖果後面還彎了一個大鉤，讓孩子覺得有趣又方便拿在手上。這還可以讓詩班指揮拿來當作指揮棒，並讓孩子想像那些去找小耶穌的牧羊人拐杖，真是一舉數得。這就是現在的拐杖糖的原型。

這個拐杖糖的發明立刻大受歡迎也達到了效果，當年的聖誕禮拜孩子們是出奇的安靜，並且帶來充滿恩典的詩歌。但是一直到二十世紀初期，大部分的糖果都是手工作的，要上色並不容易，所以幾乎都是只有單調的色彩。直到在1920年美國的一個糖果店老闆發明了一個在製作時簡單上色，並繞成一圈圈的方法，這才出現了我們現在所常見的，有紅白相間並螺旋形條紋的拐杖糖。其中白色代表小耶穌的純潔，而紅色代表他最後為世人而死的寶血。

一個普通的糖果能附載這麼多的意義與功能，這恐怕是當初這位不知名的詩班指揮所能想像得到的吧。

七、聖誕詩歌(Christmas Hymn )：

生活在二十一世紀的今天，幾乎不用看日曆也會知道聖誕節的接近，因為百貨公司、商家、車站、醫院等等各種公共場所與電視廣播等媒體都會開始撥放聖誕歌曲。其實聖誕歌曲有兩種，一種是現代商業氣息所作的曲子，輕鬆歡樂卻覺得俗氣，與一般的應景歌曲沒有兩樣，只能稱作歌曲(song)。而比較古典的聖誕歌曲雖也有歡欣愉悅的氣氛，卻更多了一種無形的聖潔溫暖之感，才稱作詩歌，或讚美詩(Hymn)。這樣的歌曲從何而來呢？

最早的聖誕詩歌應是記載於《聖經‧路加福音》第二章，當時馬利亞在馬槽裡生下了耶穌。天使當晚特別向那些在原野看守羊群的牧羊人顯現，要他們去找小耶穌已確認《舊約》的預言成真。當天使離開時在天上唱出「在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人」。這就為以後的聖誕詩歌奠定了基調：不但要讓地上的人覺得平安喜樂，也讓上帝之名得著崇高的榮耀。

但是在最初的第一到第三世紀的兩百多年間，基督徒幾乎都是在羅馬政府的逼迫下偷偷聚會，也沒時間或機會特別記錄聖誕節來慶祝，更別提寫作歌唱聖誕詩歌了。在歷史上比較清楚的記載是於西元760年，一位作曲家考瑪斯(Comas)為希臘教會寫了一首聖誕歌曲，造成寫作聖誕歌曲的風潮。在後來的幾百年中，除了教會內用拉丁文寫的歌曲外，許多基督徒作曲家也採用各地的傳統曲調用當地語言來作曲填詞。這個情形在十六世紀宗教改革後的德國特別明顯。
到了十九世紀，聖誕歌曲已經形成一個穩定並重要的音樂與經濟市場。此時主要的創作國家是英語系的英國與美國。聖誕歌曲在兩次大戰期間也扮演著穩定軍心的重要工作。甚至在1914年的聖誕節，交戰雙方訂了一次聖誕節休戰日，讓雙方士兵聚在一起幫忙埋葬死者、交換禮物、並合唱聖誕歌曲。所以「和平」也是聖誕節最重要的意義：不但是人與上帝的關係可以藉著耶穌得著恢復，也使得人與人之間的關係得到修復。