最近華爾街日報專訪暢銷書作者Barbara Oakley，她對數理學習的看法，和美國主流教育不同。
Oakley在七歲時，九九乘法表沒背，數學就開始落後於同學。數學是連續性的，如果落隊了，之後很難跟上。於是小學到高中，她的數理一直被當。高中畢業後，她去陸軍當兵。因為數理不行，她學俄語，後來拿了軍方的獎學金，到華盛頓大學唸斯拉夫語，也當上了軍官。
Oakley在二十六歲退伍，但除了俄語外，什麼也不會，她突然領悟，是她自己把生涯路線做小的。她想到唸工程的軍人，卻有很多職業選擇。於是她決定回到大學，從高中的代數開始唸。她間斷地穿插工作和學習，最後在三十一歲才拿到電機學士文憑，但也摸索出學習的道理，後來唸下去，居然當上工科教授。而她的Coursera課程：Learning How to Learn，據說是有史以來，最受歡迎的線上課程。
她說，密集學習一種語言的方法，和學好數理的方法很像，但在美國K-12(幼稚園到高中)的數理教學，通常認為重複練習會扼殺創造力。然而，過度強調理解是一大錯誤，也許可以什麼都懂，如果沒有練習來建立神經電路，這些理解也會消失無踨。
所以Oakley說，練習、重複和死背是教育很重要的一部份，西方重理解的教學可以幫助創造力，但最好的教育正是兩者兼備。Oakley的新書Mindshift，更強調如何不斷地自我學習。未來職場充滿不確定，保持不斷學習，不自我設限，才是明智之道。
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想想：一個從小數學被當的人，最後當工科教授，還有什麼藉口不學數學？把數理學好，生涯道路更寬廣，有什麼不好？然而，填鴨教育，固然達到重複練習的效果，但從九十分進步到九十九分，卻浪費太多其他學習與發展創造力的機會，這也要注意。(eaton)
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