嘉義西邊有個低漥地，名叫「荷苞嶼」。一百年前，太保、鹿草、朴子將水排到那裡形成大池，後來池水乾涸成為平坦地。這裡的土壤遇水溼黏、乾燥龜裂，屬於鹼性黏質坋土，很難種植作物，但卻種出高品質的甘蔗，附近的蒜頭糖場與南靖糖場都曾以產糖出名。
荷苞嶼甘蔗、阿里山木材與布袋鹽是嘉義早期三大特產。嘉義平原均溫攝氏24度，年平均降雨量為1,786厘米，約是臺灣降雨量的74%，正是適合甘蔗生長的環境(降雨90%落在5到8月，所以布袋可產鹽)。1970年代，台灣製糖成本比菲律賓、印尼高，製糖業開始沒落，蔗田多已休耕。
荷苞嶼大池只剩「荷苞嶼排水道」，已無水面百里的氣勢。環視這數百公頃的休耕地，如果讓大池重現，結合周遭開發，就可以讓嘉義成為生態水都市的典範。水怎麼來？朴子到義竹的中間點是最容易淹水的地方，花大筆錢把水從低漥地排走，倒不如用小筆錢使大池重現，剩下的錢蓋學校、醫院、公園等，也許，嘉義的未來在這裡。
陳明文做縣長時，對位處鹿草的「荷苞嶼」做了人工濕地，並設計生態島、木棧道、植草磚步道、生態解說牌及告示牌等，木棧道與植草磚步道構築步道，同時選用嘉義縣樹（台灣欒樹）及縣花（玉蘭花）及配合濕地之挺水性、浮水性及沉水性植物交叉種植，使其達到休閒、教育及生態保育之功能。只是從影片上來看，要達到張文亮教授的標準，需要有遠見的人來實現。(eaton 參考 張文亮教授：同學，你知道嘉義的荷苞嶼嗎？)
荷苞嶼生態園區
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