中等收入陷阱(middle-income trap)是指，經由工業化過程，低收入國家很容易有段經濟高成長期，但一旦達到中等收入階段（人均約1萬美元），就很難高成長，也就是掉入中等收入陷阱。從歷史來看，世上除了幾個東亞國家，例如台灣、南韓，以及部份能源出口國家，能逃脫的國家不到10%。
柏克萊大學教授Barry Eichengreen在2011年發表論文，探討二戰後各國服務業的發展，得到一個結論：各國服務業劃分兩個階段，第一階段是低技能低工資的行業，如餐飲旅館等。第二階段是高附加價值服務業，包括金融、專業商業、高科技以及資訊服務等。一個國家能脫離中等收入陷阱，轉身進入高收入國家，決定因素在於能否發展第二階段服務業。
建立第二階段服務業經濟的先決條件是民主政治、開放自由的貿易，人口或市場的規模並非重要因素，因為自由私人企業的環境下，產生專業和商業服務的需求；具備市場機制的金融環境，促進資金有效利用。當今世界中等收入的國家不少，但是發展第二階段服務業條件的國家很少，因為許多國家剛走完工業化，盲目將成功歸因於文化優勢或是政府效率。
話說回來，台灣已脫離中等收入陷阱，但離高收入還很遙遠，主要是高附加價值服務業發展不成熟，這是台灣年輕人未來可以努力的方向，其中思辨教育與跨領域學習需要加油，那是服務業經濟所需的關鍵人力資源素質。(eaton)
SOURCE：Eichengreen, Gupta, 2011, "The two waves of service-sector growth", Oxford Economic Papers
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