膽固醇與年齡
前言：膽固醇越高，得到冠心病或中風的危險就愈高。林靜芸醫師分享「不喜吃葷卻有高膽固醇」的經驗。
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我從小不吃肉，肥肉、雞皮、內臟完全不碰，海產也少吃。母親每天給我吃一個蛋，最懷念是後院母雞剛下的蛋，蓋在熱騰騰的白飯上，淋一點醬油，攪拌後每粒飯都香噴噴。我還喜歡吃荷包蛋、滷蛋、白煮蛋、蒸蛋、煎蛋、蛋包飯。
母親常說蛋孵出小雞，養分很夠。求學時期我的身高在班上數一數二，感謝我聰明的母親。直到35歲時，體檢發現我的膽固醇偏高，唯一可能是蛋吃太多。從此開始戒蛋並增加運動，但膽固醇隨著年齡緩慢升高。
外子嗜食肉類，膽固醇數字卻很漂亮，身為心臟外科醫師的外子疼我，常安慰說：「膽固醇稍高沒關係，我替病人作開心手術，膽固醇高的生存率比較高。」又說「有回替餐餐吃肥豬肉的80歲病人開心臟，手術時仔細檢查血管，居然沒有鈣化，也沒有狹窄，血管很健康。」
外子努力想告訴我，吃蛋吃肉沒關係，我認為是他自己愛吃，話不可靠。而且教科書寫得很清楚，膽固醇和低密度脂蛋白愈高，血管壁脂肪堆積的程度愈高，動脈硬化得到冠心病或中風的危險就愈高。
50歲後，我為了健康的理由，開始吃肉。外子的話沒錯，我的膽固醇不受影響。美國2015年臨床營養學雜誌追踪2萬名每周吃數顆蛋的人20年（有一位每天吃23顆蛋），並沒有增加心肌梗塞或是血管疾病的風險。
2016年美國國家飲食指引去除每日不應攝取多於300毫克膽固醇的限制。一個雞蛋大約250毫克的膽固醇，較多高密度脂蛋白（好膽固醇），而且蛋黃的卵磷脂可以溶解低密度脂蛋白（壞膽固醇）。美國取消食用雞蛋會引發高膽固醇心血管疾病的說法，我在「戒蛋」30年後重新吃蛋，早餐一杯牛奶加一個荷包蛋，充分感受補充營養的幸福。
我的高膽固醇「禍首」是什麼呢？原來體內膽固醇80%是身體自行合成，與食用膽固醇無關（所以吃什麼食物會增加膽固醇，人與人的差異很大）。而一般原則，人體膽固醇增加是吃太多飽和脂肪及人造反式脂肪。
所謂飽和脂肪，就是室溫呈固態的油，包括椰子油、棕櫚油、植物奶油、酥油等等，富含飽和脂肪的食物包括蛋糕、餅乾、麵包、甜點、乳酪、冰淇淋、椰奶、巧克力，和處理過的肉例如臘腸等等。美國飲食指引建議食物盡量烤、煮、蒸、水煮或涼拌，不要炸或煎，吃肉時去掉肥油，或是將肉燉煮，享受烘焙食品時避免油酥類。
仔細研讀後，我恍然大悟。我一向強調簡單生活，早餐經常是菠蘿麵包或烤吐司塗植物奶油（為避免高膽固醇，以植物奶油替代牛油，結果踩到地雷）、咖啡加奶精（含反式脂肪）。加上生性不喜浪費，家裡快過期的甜點，我負責吃掉，因此吃下不少酥皮食物。找到解答後，我的膽固醇總算控制下來。
英國建議成年人每天飽和脂肪攝取男性不應超過30克，女性不應超過20克。一般人總把飽和脂肪、膽固醇，與肉類、海產連在一起，較少懷疑甜點、蛋糕。相信與我一樣不喜吃葷卻有高膽固醇困擾的人很多，謹以此篇經驗與讀者分享。
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