2022年11月23日 星期三

高明詐欺:WeWork

前言參考《億萬負翁:亞當紐曼與共享辦公室帝國WeWork之暴起暴落》,英文原著《Billion Dollar Loser 

共享辦公室租賃公司 WeWork 創辦人亞當 紐曼(Adam Neumann)靠著個人魅力與舌燦蓮花,說服數家知名創投公司與企業家投資該公司。 

其中最重要的,便是軟體銀行創辦人,孫正義投資 WeWork 時,已是G輪融資,他不僅未質疑,反而主動要紐曼拉高公司估值,做更大的夢。 

紐曼是大學中輟生,也是移民,差點被迫離開美國,曾創業失敗。但是憑藉勇氣、運氣、魅力、冷酷、絕佳時機、以及膽大妄為等原因,躍升為全球首富,這裡指的是紙上財富;他甚至成了美國英雄,同時獲得兩黨支持。 

WeWork 借用歐巴馬的理念「是的,我們一定做得到」(Yes, we can),向那些在後衰退期進入職場的千禧世代工作者承諾,WeWork 的使命是要建立社群。 

其實WeWork 的核心業務很簡單。租下空間,重新隔間,然後分租出去;這些隔間設計充滿時尚感、服務有彈性、定期舉辦暢飲時段等特色,所以收費比較高。雖然有其他競爭對手出現,但最後全退出市場,他們提供的服務沒什麼特色,只想著套利:長期租賃,短期出租,賺取價差。 

WeWork實體空間多得驚人,地點遍及三十多國,但其實是房地產租賃公司,只不過紐曼堅稱是「高科技新創公司、社交網絡平台,致力重塑社會的組織。我們之所以在這裡,是為了改變世界。」紐曼懂得如何緊密結合靈性與商業兩大要素。 

WeWork在十年間募得110億美元,理論估值曾衝上470億美元,有了創投挹注大筆資金,創業家自然願意大膽冒險,他們相信只要憑藉個人企圖心,對外宣稱掌握顛覆產業的科技力量(但不需要確切說出哪種科技,類似Theranos一滴血生理檢查),就能夠創造新財富。 

不過,公司很快「再度」燒光錢,還累積數億美元債務。潛在投資人疑慮漸增,紐曼為了繼續籌措資金,2019年準備讓 WeWork 上市:這是唯一可行辦法,而且趁機大賺一筆。當美國商業史上最難堪的公開發行申報爆發,他赤腳走在紐約街上,揭開公司繁榮的假象。 

最後,住在奢華辦公室的紐曼試圖力挽狂瀾,希望繼續掌控公司,但幾天後,他答應接受十億美元離職金(猜自設騙局)。後來疫情爆發,人們不再需要高密度辦公空間,離職金方案跟著破局(沒藉口) 

後記:台灣對於統獨說法眾說紛紜,說法是否隱藏詐欺?不妨思考曹興誠接受BBC中文訪問。他談到自己對中共政權態度的轉變,對統獨看法,以及中國自主發展晶片業難以成功的原因。

https://www.youtube.com/watch?v=mLSRqlEmne0

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