西元前440年，古希臘雕刻家Phidias受雇為雅典的帕德嫩神殿製作雕像。作品完成後向雅典市政府請款，卻遭到刁難，理由是：「這些雕像站在神殿屋頂上，我們只看得到雕像正面，其他部位刻得再細也沒人看得到，卻要收取費用？」Phidias正色回答：「你錯了，上帝看得到。」
19世紀著名的作曲家威爾第（Giuseppe Verdi），創作最後一齣歌劇《Falstaff》時已經高齡80。有人問他，為何年紀這麼大了，還要寫一部這麼艱難的歌劇？威爾第回答：「在這輩子的音樂家生涯中，我努力追求完美，可惜一直失之交臂，我有責任再試一次。」
1927年，年僅18歲的彼得．杜拉克（Peter F. Drucker）聽到這兩個故事後，深受震撼，下定決心：「不管自己這輩子做什麼，都要以這些話作為指導原則，就算年紀再大也絕不放棄，要繼續努力下去。」
除了「上帝看得到、努力追求完美、再試一次」等指導原則，杜拉克還告訴我們跟這些原則有關的四件事：
1.找出自己的長處與價值觀。杜拉克說，做出重大決定或採取重要行動時，先把預期會發生的結果寫下來，1年後把結果與預期做比較，就可認清自己的專長，同時也認清不擅長或根本做不到的事。這樣可以在2、3年內就知道自己的長處。
2.專注。杜拉克說，你必須自問：「什麼是真正有意義的事」、「最重要的事是什麼」，然後排出優先順序，從最重要的事開始著手，且一次只做一件事情。
3.認清自己最有效的學習方式。例如，貝多芬身後留下非常多的筆記本，他曾告訴友人：「如果我沒有立刻記下來，馬上就會忘掉。但如果我寫在筆記本上，就永遠不會忘，事後連翻都不用翻。」
4.善用時間。1)去除毫無成效的事。你可以自問：「如果不做這件事，會有什麼後果？」如果是：「不會有什麼事。」那這事就可拋在腦後了。2)每天抽出一大段不受干擾的時間做事，片段零散的時間，就算加總起來很驚人，效果有限。3)把心力投注在真正擅長、該做的事上，對你沒那麼重要、別人甚至做得更好的事，交給他們去做。(eaton參考「杜拉克精選：個人篇」一書)
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