編按：本書作者是日本本腎臟科權威，東北大學名譽教授，現任山形縣立保健醫療大學理事長兼校長。他提出，即使腎功能已經下降，仍能透過調整飲食與生活習慣，得以長期維持甚至改善。
現在，被醫生告知「腎臟功能正在變差」、「可能需要透析（洗腎）」的人越來越多，其中一個原因是糖尿病和高血壓患者變多了。另一個原因是「保護腎臟的飲食方式」太過複雜，很多人難以長期持續下去。
過去一直認為，腎臟功能一旦下降，就絕對無法恢復。然而，只要改善生活習慣，腎臟功能是有可能好轉的。例如，我有一位65歲的男性患者，13年前在健康檢查中被指出有糖尿病與蛋白尿：肌酸酐數值為1．26，eGFR為50，腎功能已下降至正常人一半。
這位男性患者開始執行散步與飲食療法。飲食方面，他有意識多攝取雞胸肉、蔬菜、蒟蒻，4個月內減重10公斤，血糖值與蛋白尿均獲得改善。之後10年，他的肌酸酐維持在1．18 ∼1．27，eGFR維持在47∼52。
腎功能會隨年齡下降，但這位男性患者成功維持10年。像這樣改善生活習慣，有些人甚至能讓eGFR數值回升，不再被診斷為慢性腎臟病。也就是說，腎功能是可以改善的。其中，最重要的關鍵是飲食。雞胸肉對腎臟病患者是優質蛋白質來源，蔬菜具有抗氧化作用，蒟蒻改善與腎臟密切相關的腸道環境。
腎臟回春食材1：蒟蒻
蒟蒻含有非水溶性膳食纖維，能增加糞便體積、促進腸道蠕動。研究顯示，便祕會對腎臟造成不良影響，便祕越嚴重，罹患慢性腎臟病的風險越高。內臟脂肪會引發高血糖等問題，進而傷害腎臟血管。蒟蒻是低熱量的代表性食材。白色蒟蒻和黑色蒟蒻營養價值沒太大差異，即便是形狀不同的蒟蒻絲效果也相同。蒟蒻能有效預防便祕，但若長期便祕，有可能造成反效果。此時建議先選擇較容易消化的食物。
腎臟回春食材2：雞胸肉
蛋白質是組成骨骼與肌肉的重要營養素。不過，蛋白質會增加腎臟負擔。建議選擇「少量即可攝取較多蛋白質」的肉類。以雞胸肉與雞里肌最為適合。若選擇豬肉或牛肉，挑選里肌或瘦肉部位。脂肪含量較高的帶皮雞腿肉、豬五花肉或牛肋條等容易導致肥胖，進而讓腎功能惡化。體型偏瘦的高齡者可能出現「熱量不足」，需要適度攝取脂肪較多的肉類。為了避免過度消瘦，確保足夠的熱量攝取非常重要，請依照醫師的指示進行飲食調整。
腎臟回春食材3：青花菜
青花菜富含「植化素」，其中的「蘿蔔硫素」具有強大的抗氧化作用，能防止活性氧對細胞造成傷害，進而保護腎臟。蘿蔔硫素在青花菜的幼苗，被視為最強的「抗氧化蔬菜」。青花菜等蔬菜含有鉀，醫師診斷為「高血鉀症」並需要限制鉀攝取，請依照醫師指示調整食用量。蘿蔔硫素還存在於十字花科蔬菜，例如高麗菜、抱子甘藍、花椰菜、羽衣甘藍等。
如果飲食以外的生活習慣混亂，飲食療法效果會大打折扣。首先是吸菸。吸菸會損傷血管並使血壓升高，而腎臟聚集大量纖細的微血管，增加腎臟負擔。不要抱著「一天抽幾根應該沒關係」的想法，如果想遠離透析，請立即戒菸。
接著是飲酒。如果有糖尿病，酒精會讓血糖控制變得困難，因此建議戒酒。即使沒有糖尿病，飲酒時也容易攝取高鹽分的下酒菜，為了保護腎臟，最好還是避免飲酒。
再說到運動，過去慢性腎臟病治療認為應「以靜養為主」，因為運動會增加尿蛋白，導致腎功能近一步惡化。然而，根據研究發現，運動後出現尿蛋白是暫時性的，適度運動反而有助於改善腎功能。有氧運動與肌力訓練都很有效，建議每週3∼5次，每次20∼50分鐘的快走，並搭配每週2∼3次的輕度肌力訓練。
壓力與睡眠不足也會對腎臟造成不良影響。或許有人會因為被醫生告知可能需要透析而感到焦慮，建議實踐本篇介紹的生活習慣，以減輕心理壓力。
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