橄㰖樹：永生之樹

「橄欖樹」通常指油橄欖（學名：Olea europaea），果實可榨製橄欖油。油橄欖又稱木犀欖，是木樨科木樨欖屬常綠喬木。木樨科的植物種類還包括丁香、茉莉、連翹屬植物和白蠟樹屬植物。語言中的「oil」（油）最早就是源於這種樹和它的果實的名稱Oliva。 

考古證據發現，人們食用橄欖植物距今5000至6000年。據估計，世上有9億棵橄欖樹，大多數在地中海國家。西班牙、義大利、希臘、土耳其、突尼西亞佔了8成產量。 

《橄㰖油到蘋果酒：超市裡的歷史課》是一本有許多插圖、精心編輯的書，作者是王善卿老師很有說故事與表情抒意的本事： 

「沒有人知道橄㰖的起源，也沒有人知道橄㰖樹的壽命到底有多長。橄㰖樹因生命力頑強，樹齡相當難計算，因為橄㰖根部組織與樹幹連接的球根狀的瘤上會不斷長出新的吸根（側根），因此一棵橄㰖樹即使遭遇火燒蟲蛀，也能從樹墩再發出新芽，長成一棵單獨的樹。經年累月，側根新芽交纒生長，樹幹粗壯繁茂，近乎不死。 

此外，雖然橄㰖樹執著地環繞著地中海海岸（即地中海型氣候）生長，但是，它卻可以適應各種惡劣土地，不管是陡峭的石頭斜坡或貧瘠不毛的荒野地區，只要有一點點水，它就能活下去，只要小苖成樹，就幾乎無需維持地能活上幾個世紀；稍加照料，它就能結果，不管樹齡多老，依然能結新果。這種強大的生命力，這種『不死』的神秘特質，彷如神祗。橄㰖樹並非『不死』的象徵，而是『永生』的具體呈現」（頁67）。 

又說：「基督宗教興起後，由於橄㰖樹的生命形態對應了基督徒的生命經驗，因此同樣被基督宗教賦予高度屬靈含義。早期的教會，一批批為信仰殉道者前卜後繼地在充滿逼迫與困苦的夾縫中求生存，並不斷擴張增，一如橄㰖樹那頑強又堅毅的不死。此外，橄㰖樹那不斷的增生側根新芽，老樹既朽又活，正是屬靈生命的寫照：老舊的人在毀壞，新的生命卻日日更新，不斷在基督裡經歷死而復活。」（頁68）。