2014年 08月 21日 16:49

養個孩子要花25萬美元？！別擔心

美

國農業部(Department of Agriculture)本週發佈的調查顯示，一般的中等收入家庭將子女撫養到18歲需要花費245,340美元，這還沒算上18歲以後的大學學費。

用接近25萬美元養一個孩子，聽起來似乎有點恐怖。誰手頭有那麼多現金？美國人口普查局(Census Bureau)的數據顯示，2012年美國家庭收入的中值也只有51,017美元。

但再仔細看看美國農業部報告背後的數據，我們就無需過分擔憂了，只是大標題中的金額可能有點讓人太過擔心了。

其一，我們討論的是養活一個大活人近二十年所需的衣食住行、教育和撫養費用。育兒顯然是一項重大任務。但如果將245,340美元的總額平均到每年，這個數字就變成13,000美元左右了。

農業部是按照一個家庭年均收入82,790美元這個基礎計算這些支出的。如果你說家庭收入的中值大約5萬美元，需要大約25萬美元來養一個孩子，這聽起來有些嚇人。如果你說，每年收入8萬美元的家庭一年花在自己孩子身上的錢為1.3萬美元，這聽起來就沒那么可怕了。報告指出，收入較低的家庭每年花在孩子身上的錢不足1萬美元。

再仔細研究一下的話，就會對這些數字有一個新的認識。報告計算居住成本的時候看的是買一棟多一間臥室的住房的成本。如果你沒養孩子的時候就打算一輩子住在一居室公寓里的話，這的確是個額外成本。但如果你本來就打算買一個三居室或者四居室的住房，那么這就不能算是養兒育女的新增支出。“多一間臥室”這一個假設就占據了每年4,000美元的花費，把一個孩子養到18歲的話，總支出就是約7.3萬美元。

在估算中，一些交通和其他雜項成本是以人均為基礎計算的。所以，如果一個家庭中有兩名家長和一個孩子，他們在某項東西上花了3,000美元，那么按照這個算法，其中1,000美元就要算到孩子頭上。但對你的家庭來說，這個假設可能成立，也可能不成立。

為了得出這些的數據，農業部用了勞工部的一項調查，這項調查名為《消費者支出調查》(Consumer Expenditure Survey)。讓我們來看一下，很多本來普通的項目一旦要算幾年或幾十年的結果，得出的數字有多么驚人。

下表是不同年齡段的人在酒、生活用品和汽車保險等一些隨機選擇的項目方面的平均支出。這裡人的概念是“消費單位”，因此基本上是個人和家庭的綜合。

25-34歲的個人或家庭在餐廳的平均支出為2,799美元，酒的支出為554美元，那麼平均每月在外出就餐和酒方面的支出分別為230美元和45美元。聽上去還好。也許應該少喝一點酒，多在家做飯，但人無完人。

假設一個人的工作年齡為25到64歲，那麼在他們的職業生涯過程中這些費用加起來就是非常驚人的數字了，酒和外出就餐的總計支出達到14萬美元。在整個職業生涯中日用品的支出也達到16.9萬美元。餐飲方面的支出加起來超過30萬美元，比一套中等的房產還要貴。

無疑，在美國要維持長期的中產生活是很貴的。但是這些數字聽起來如此巨大的關鍵原因是，我們不習慣去想幾十年的每一天、每一個月的費用加起來會是多少。算出幾年、幾十年的成本總額會讓這一切聽上去都貴得要命。

所以，好消息是你可以這麼看：平均每個人一輩子賺的錢也很多。在孩子身上花了25萬美元的那個家庭？到孩子滿18歲的時候，這個家庭賺到的錢一共有150萬美元左右。而且對於一個有著平均水平的薪水、利息、社保和退休金的家庭而言，這一家庭一生的收入接近350萬美元。

這是他們收入的總額，不是能存下來的錢。這一總額中的大部分被用於繳納稅款和支付其他各種生活開支。但是這有助於解釋，累計花費25萬美元把一個孩子撫養到18歲，或這在買鞋上一共花掉1,6000美元，這些都不是什麼瘋狂的事情。

JOSH ZUMBRUN

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