開學的第一堂課，我介紹上課內容，有學生舉手問：「老師，你認為台灣有沒有前途？」我冷冷說道：「這門課不談政治，只教環境保護。」學生冷冷反問：「如果台灣沒前途，保護台灣環境有什麼用？」
我在講台上走了好幾步，心裡才平靜，愈想所問愈有意思，乾脆大聲宣佈：「好問題。各位同學，現在讓我告訴你們，台灣有沒有前途？」
忽然間，所有同學坐直，全看著我，有個打瞌睡的都抬頭，我朗聲道：「台灣的未來大有希望，而且往前一看，前途一片明亮。」全班紛紛說：為什麼？我揮手安靜，環視每位同學後說：「因為有我在！」
忽然全班拍手、頓足、鼓掌、大笑，聲音大到能將屋頂翻了。等到歸於平靜，我問：「有疑問嗎？」那學生問：「老師，為什麼有你在，台灣未來就有前途、有希望呢？」
我說：「注意聽，以下內容你們在所有報章雜誌都沒有看過；所有電視節目都沒聽過。低竿的人看表面，高明的人看裡面。台灣像是一幢房子，你們看到房子大門有點斜，窗戶破幾片，屋簷破幾角，屋頂的瓦也爛幾片。你們不要慌，不必擔心房子安危。房子裡面還有幾根柱子，站得非常穩。只要柱子不會倒，房子還不會倒。至於我，我就是裡面一根柱子。」
接著，全班一片安靜。有個同學用微顫聲問道：「老師，你怎麼知道，你是一根柱子？」
我說：「我在專業與愛你們的事上深深委身。二十年來站得很穩。對你們而言，我是路邊的一盞燈，你們是路過的行人。你們剛好經過我身邊，我為你們照亮前面的一點路；你們累的時候，還可以靠著燈柱休息。若有一天，你們聽說我這根燈柱漸老舊，在傾倒，記得不用回顧，不用回頭來扶持。」
為什麼呢？許多同學問。「因為你們已經成為新的燈柱，照亮週圍的人。我站在這裡，似乎遠遠地看到，台灣有更多柱子矗立起來，台灣的前途將一片明亮。」我望向窗外說道。
「謝謝你，老師。」第一個舉手的學生回答。下課後，我走出教室，像經過戰鬥的劍客，有點疲憊，臉上卻帶著光榮。問我「台灣有沒有前途」的學生，後來到英國念博士。當年，他念大二，修必修課「環境化學」。上第一堂時，他坐在最後排，第二堂時，他坐到前排。
我受了多年教育，也許就為那一刻回答他問題作準備。一個高明的劍客，空手與高手決鬥，才是爐火純青的考驗。後來，很少學生如此問。時代似乎更民主，學生卻更沉默。(摘自台大退休教授張文亮，原文：台灣前途的決定，在隱藏之處的堅持)
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