歷史經驗能提升理解現實的能力

歷史經驗能提升理解現實的能力

貓和狗都是寵物，為什麼狗和人類關係親近，而貓若即若離？如果去了解歷史，就會知道原因不僅基因不同。狗被人類馴化早，幾萬年前，當時人類處在狩獵時代，食物匱乏。狗要成為人類夥伴，必須提供獨特價值，看家護院幫助打獵，還必須忠誠，協作關係才能穩定。在狗看來，人是提供食物和生存的主人。但是貓距今一萬年才被馴化，人類進入農耕社會，食物沒那麼匱乏。馴化貓是因為糧食多了，養貓捉老鼠。從貓的角度，食物自己捕捉，只是和人類建立共存的互利關係，為什麼要對人類忠誠？知道這段歷史，理解就更深入了。

進一步問，為什麼要藉助歷史經驗來理解現實呢？不僅為了滿足求知慾，而是讓我們更好地生存。歷史經驗未必能給出教訓或啟示，未必能指引正確方向，但卻能避免犯下重複的錯誤。德國哲學家黑格爾說了：「歷史給我們唯一的教訓，就是我們無法從歷史中得到任何教訓」，這是理性推導的結果，也是對人性的絕望，看起來充滿智慧卻是對無知的肯定。

這種基於歷史經驗累積而培養的思維能力，簡單來說，就是「歷史感」，也就是說，一個人看一件事，不會把它當成一個孤立現象，而是視為整個承先啟後的歷史過程的環節之一。

「歷史感」不仰賴高深的理論或哲學辯論，而是重視基於歷史經驗而形成的理解能力。以陳寅恪的話是「讀史早知今日事」，以劉仲敬的話是：「從歷史演變培養格局感，提高現實的判斷能力。」《羅馬帝國衰亡史》一書的「衰亡」或《興亡的世界史》的「興亡」思維，都是歷史感的呈現。

對「歷史感」的重視，是英美保守思想的核心價值之一。保守派講求的歷史思維，不是讀《資治通鑑》學教訓這麼簡單，還涉及人性知識論的理解，這在東方思想較為缺乏。比如柏克認為：「人們常在理論方面發生錯誤，卻在實務操作上完全正確。我們很欣慰，事實確實是如此。人們經常在依感覺（feelings）行事時正確無誤，但當他們爾後從原理上對其進行推理時卻甚拙劣。......沒有任何事物可以比人們自己的感覺更為確定。」

相信人的感覺優於理性，是以柏克為代表的英美保守思想與所謂進步派、自由派最為不同的地方。追求自由的英美保守思想認為，引導人性在不斷前進的是從歷史錯誤學到的教訓，一步步改正軌跡，盡量降低錯誤的發生率，便是最好的改革或稱「革命」。

台大歷史系教授楊肅獻認為，保守主義是長年以來英美政治制度運作的核心，還是立基於「保守」的政治思想。這裡的「保守」並非標籤或意識型態的保守派，保守也並非與自由對立，「自由」恰恰是英美保守主義最重視的社會傳統。這個傳統與中世紀的封建法有關，與基督教的信仰價值有關，更與十八世紀以來的啟蒙運動有關。深受東亞儒家傳統影響的台灣社會，若在台灣談「保守」，往往便會引起許多標籤化的誤解。(參自Friedrich Tu)

Eaton

2021/3/15