—— 莊子
哲學家傅佩榮出了新書「無用的日子讀老莊」，按照他的說法，「外化而內不化」是莊子最精采的觀念。他用了開頭的白話，道出這句話的意義。
就我的理解，簡單講就是「淡定」。一個人活在世上，很容易受到外在影響，想要活出自我，活得自在，要學習淡定，不順遂反而更有機會活出自我(≠自私)。
外化而內不化，也可看出老莊才是存在主義的先驅。存在主義哲學家沙特說：「存在先於本質」，意思是個人必須自己做抉擇，選擇成為自己，將來才有所選擇的本質出現。
由此推論，一個人外化而內不化，就能選擇成為自己，根據自己的能力、興趣、價值、志向，選擇合適的職涯，從而活出自我，立於不敗之地，與世俗定義的魯蛇絕緣，一生才有自在、幸福可言。
既然選擇了，就不要扶著犁往後看。老子告誡說：「見利要思害」，莊子進一步說：「享樂前先問酒肉來源」，人要追求富貴，就要付代價，想自在生活，必須安於平凡。利與害、貧與富，都是萬物的一部分。
說時容易做時難。人性脆弱又愛比較，若外在環境不順，就會覺得自己沒路用，要像顏回不改其志，一路淡定下去，難度很高。莊子看出這問題，講了一段有趣的故事，說明道家的智慧。
有一次，孔子去拜訪老子，問說：「我辛苦研究六經，也了解先王的理想，憑藉這些觀念，我拜見了七十二位國君，卻沒有人理我，讓我倍感挫折，這是怎麼回事呢？」
老子答：「你所學的都是古人的糟粕，真正的精華是道，是與道有關的覺悟。你把古人的經典當作寶貝，但文字只是一個載體，真正的精神不在裡面。」
老子的意思是：孔子，你的書白讀了！
莊子進一步說，孔子不解時代趨勢，他曾用「推舟於陸」形容儒家：把船推到陸地上，就算船在水上行走順利，上了陸地還是走不動。你讓猴子穿上周公所作的服裝，會被撕得稀爛，猴子不接受這種禮儀，牠喜歡在樹上生活。
這比喻諷刺，但發人深省。莊子回答了道家的智慧：不要執著於有用或無用，而是要處於兩者之間，配合對人事時地物的理解，就能判斷此時要選擇「有用」還是「無用」。《莊子．山木篇》有一則大樹與鵝的故事，也在講這個道理。
因此，老莊哲學並非遁世學說，而是深諳人情世故及人間限制，產生深刻的同理心，希望人們順著環境變化，避開危險境地，並藉著逆境轉化而提升生命素質。春夏秋冬自有更替，老莊叫大家不要擔心事情的發展，只要生命找到安頓，自然就有路往前，盡力了就順其自然，宇宙(上帝)不會犯錯的。(eaton)
[1]【新書推介】傅佩榮：無用的日子讀老莊
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