年節氛圍寂寥更深 ◎沈政男

年節氛圍寂寥更深 執子之手共赴黃泉 老年憂鬱可以治療 ◎沈政男


大年初一，正當家家戶戶團圓過年，享受佳節歡樂之時，桃園卻有一對老夫婦，雙雙留下遺書，一起到附近的池塘跳水，共赴黃泉。

老夫婦平常自己住，兒孫都在外地，兩老應該老早就有自殺意念，卻是等到兒孫回來圍爐，吃完年夜飯，隔天大年初一才尋短。「每逢佳節倍思親」，同理，年節氛圍，市聲喧嘩，對於內心陰鬱的人來說，內外對照，更感寂寥。除夕圍爐後才自殺，也有向兒孫告別的意思。

如果執子之手與子偕老，是人間最美，那麼執子之手共赴黃泉，就是人間最慘。老人家自殺，不僅是否定個人的一生，也是對所處社會的失望，等於是雙重無奈。台灣老年自殺率是平均自殺率的兩倍，老年自殺防治值得關注。

新聞中的老夫婦相偕自殺，是一種自殺協約。老年協約自殺，最常見的，是照顧者心力交瘁，加上不忍被照顧者受苦，而發起自殺企圖，將自己與被照顧者一起帶離痛苦人世。

然而新聞中的老夫婦，卻是罹患憂鬱症的老妻，先有自殺意念，而影響了深愛老妻的老先生，甘願陪同共赴黃泉，這在老年自殺協約裡，算是比較少見。

所謂久病厭世，一般指的是因為生理疾病或失能，帶來痛苦，而引發憂鬱，衍生自殺傾向。至於憂鬱症本身引發的自殺意念，是心理疾病的一環，嚴格講不是久病厭世。

憂鬱症是可以治療的，而憂鬱症衍生的自殺傾向，更可以住院治療。新聞中的老妻有北上看憂鬱症，而且一年多前就曾自殺，等於是自殺高危險群，如果再有自殺意念，一定要協助就醫，必要時甚至可以住院治療。

憂鬱症一般在青中年以前就發病，六十歲以後才罹患憂鬱症，必須排除生理問體與腦部退化。老年憂鬱症的特點，是老人家未必會述說內心之苦，而是以諸多身體不適來表達，比如頭痛背痛手痠肚子脹脹什麼的，聽起來很痛苦，但檢查卻又都沒有大礙。

許多家屬、老年配偶，甚至醫護人員，對於老年憂鬱症不夠了解，以為老人家體力差社交退縮，不過是老化的表徵，而予以輕忽。也有憂鬱症老人家雖然就醫，但藥物用量與時間不夠，未能達到療效。此外，老人家面對生命最後階段常見的老化與失能，也會有恐懼與憂慮，形成恆常壓力。以上這些都是處理老年憂鬱症常見的盲點，值得家屬與醫療人員注意。